Герпетологи выяснили, что собак вполне можно использовать для поиска по запаху гребенчатых тритонов (Triturus scristatus), которые после сезона размножения уходят из водоемов и прячутся под землей. В экспериментах специально обученный английский спрингер-спаниель смог унюхать тритонов с двухметрового расстояния с точностью 87,5%, и через слой почвы с точностью 88 %. Результаты исследования опубликованы в статье журнала PLoS One (June 7, 2023).
Нсмотря на относительно большой ареал, этот вид очень чувствителен к качеству воды. Поэтому, гребенчатые тритоны становятся все более редкими на протяжении всего своего ареала, их популяции сокращаются и исчезают из-за разрушения среды обитания. Также, они страдают от интродуцированных рыб (например, от ротана Perccottus glehni), сильнее чем популяции других земноводных. На территории Поволжья, этот тритон занесен в Красные книги Республики Татарстан и Чувашии, Ульяновской, Самарской и Саратовской областей. А в Европе давно уже вырабатывают планы по сохранению этих тритонов в природе (Edgar and Bird, 2006).
Команда зоологов под руководством Nicola Jayne Glover из University of Salford (United Kingdom) решила проверить, можно ли научить собак находить гребенчатых тритонов (Triturus cristatus). С 2018 года Гловер и ее коллеги начали тренировать английского спрингер-спаниеля по имени Фрейя (Freya) вынюхивать гребенчатых тритонов. Уже через два года собака отличала запах этих тритонов от запаха всех других амфибий, обитающих в Великобритании. Но, одно дело отличать, а совсем другое - их находить. Поэтому ученые решили провести эксперимент.
Для первого исследования, авторы использовали деревянную конструкцию размером 0,5 метра на 12,5 метра с восемью отверстиями, расположенными на расстоянии метра друг от друга. От отверстий отходили пластиковые трубы, в конце которых находились контейнеры для тритонов. На первых этапах длина труб составляла 0,25 метра, однако ее постепенно увеличивали на 0,25 метра за раз, пока не нарастили до двух метров. Во время эксперимента тритон сидел только в одном из восьми контейнеров. Соответственно, Фрейе, которую проводили вдоль отверстий, предстояло по запаху выяснить, в каком именно. Собачка успешно справилась с заданием в 87,5% случаев.
Через какое-то время, авторы работы решили усложнить эксперимент. Исследователи взяли четыре участка размером 4х10 метров и на каждом из них вырыли по восемь лунок. В каждую лунку вставили конструкцию, которая состояла из 2-х метровой пластиковой трубы, где на конце был контейнер для тритона и сетчатой перегородки между ними. Чтобы сделать аналог естественного убежища, в которых тритоны прячутся в природе, ученые забивали трубу пробкой из глинистой или песчаной почвы, при этом в половине случаев они оставляли вентиляционный канал для выхода воздуха. На данном этапе исследователи выбрали три участка и в одну из восьми лунок на каждом из них сажали по одному тритону. Четвертый участок служил в качестве контроля — здесь все лунки оставались пустыми. Фрейе нужно было обнюхать участки и указать, в каких лунках сидят тритоны. Собачка и тут справилась, успешно сделав это в 88 % случаев. Причем, на поиск тритонов у нее уходило от 2 до 180 секунд и больше всего времени Фрейя тратила на то, чтобы найти амфибий в лунках с пробкой из песчаной почвы без вентиляции.
Таким образом, результаты исследования подтвердили способность собак вынюхивать гребенчатых тритонов в условиях, приближенных к естественным, в том числе через слой почвы. Т.е., натренированных собак вполне можно использовать, чтобы находить этих амфибий в их подземных убежищах. Практически это может помочь, что находить и перемещать особей, которые, например, живут в зонах, предназначенных для строительства. Что довольно актуально в Москве и на территории Московской области.
По материалам Glover NJ, Wilson LE, Leedale A, Jehle R An experimental assessment of detection dog ability to locate great crested newts (Triturus cristatus) at distance and through soil // PLoS ONE 18(6), June 7, 2023
